Pour initier cette liste d’émissions consacrées à l’histoire militaire romaine, je vous recommande l’écoute de deux épisodes du podcast Le Fil de l’épée, qui est co-animé par Alexandre Jubelin et André Loez. Je profite d’ailleurs de l’occasion pour vous inciter à vous abonner à leurs podcasts respectifs, Le Collimateur et Paroles d’Histoire, qui sont extrêmement qualitatifs.
Le dernier épisode en date du Fil de l’épée a pour invité François Cadiou, historien spécialiste de l’armée romaine républicaine, dont les travaux font partie des plus stimulants du moment. C’est l’occasion pour lui de présenter les thèses défendues dans L’Armée imaginaire. Les soldats prolétaires dans les légions romaines au dernier siècle de la République (Les Belles Lettres, 2018). Un ouvrage fondamental et passionnant !
Je signale au passage que le précédent ouvrage de François Cadiou, Hibera in terra miles. Les armées romaines et la conquête de l’Hispanie sous la république (218-45 av. J.-C.) (Casa de Velázquez, 2008), est disponible en ligne sur OpenEdition.
La seconde émission que je vous recommande a été enregistrée en 2023 et a pour invité Giusto Traina, auteur de Carrhes, 9 juin 53 av. J.-C. Anatomie d’une bataille (Les Belles Lettres, 2011), de l’ouvrage collectif Mondes en guerre. Tome I. De la préhistoire au Moyen Age (Passés Composés, 2019) qu’il a dirigé, ou encore de La guerre mondiale des Romains. De l’assassinat de Jules César à la mort d’Antoine et Cléopâtre (Fayard, 2023). Cet historien anime par ailleurs la Revue internationale d’Histoire Militaire Ancienne (HiMA), fondée en 2015.
En complément de cette émission, j’attire votre attention sur deux vidéos de Giusto Traina : cette conférence de 2015 intitulée « La fin de la République romaine. Guerre civile ou guerre mondiale ? », ainsi qu’une présentation de La Guerre mondiale des Romains. De l’assassinat de Jules César à la mort d’Antoine et Cléopâtre, effectuée en 2023 à la librairie Tropiques :
https://www.youtube.com/watch?v=I0aZIxrEG7Y
Je conclus cette première série de recommandations par une émission du Cours de l’histoire, « César et la guerre des Gaules. Vous verrez du pays qu’ils disaient ! », diffusée fin 2022 sur France Culture, avec pour invités les historiens Pierre Cosme et Maxime Petitjean.
« Ce qui semble bien être particulier à l’armée de César, c’est le fait qu’il a, pour étoffer ses troupes, levé certaines légions à ses frais, quitte à apparemment ne pas recruter de citoyens romains dans ses légions, ou alors disons des citoyens romains de très fraîche date, qui auraient reçu la citoyenneté au moment de s’enrôler. (…) Le plus fameux exemple c’est la Ve légion qu’on appelle Alouette, qui aurait été levée en Gaule. Alors là effectivement, c’est sans doute une particularité de l’armée de César. Il ne semble pas qu’on ait levé des armées de cette façon et c’était évidemment interdit de lever une légion à ses frais. Pompée l’avait fait dans sa jeunesse pour venir appuyer Sylla lors de la première guerre civile, mais théoriquement c’était interdit. »
Au sujet de cette intervention de Pierre Cosme (de 19’28 à 20’15), je me permets de signaler que la légion Alauda n’a en réalité jamais porté le numéro V du vivant de César. Cette idée, reposant sur des inscriptions du milieu du Ier siècle de notre ère, est totalement anachronique. Je l’avais déjà montré dans mon mémoire de Master et je pense que mon point de vue est désormais solidement étayé, grâce à mon article sur les légions du Bellum Africum. En réalité, la « légion Alouette » n’était pas une véritable légion, mais plutôt d’un corps de troupes auxiliaires organisé selon le modèle romain. Financée par César sur ses fonds propres, cette unité ne portait aucun numéro, car elle n’a jamais eu vocation à intégrer l’armée de la République.